肩负中国最富城市和“鬼城”双重称号，鄂尔多斯最新一次吸引公众，是美国的一档电视节目分析中国楼市泡沫时，播出鄂尔多斯康巴什新区是“空城”的画面。这个在煤炭资源基础上GDP快速发展的城市，过去十年中城市建设也大步前进。符号意义的，便是康巴什新区。这个中心城区面积32平方公里的新城，2010年统计常住人口不足3万人，也因此被称鬼城。据报道，康巴什今年人口已到10万。
人口在增长，不过经济危机仍在。一方面是诸多房地产项目停工，煤炭经济持续下滑，另一方面，则是政府过去数年大笔的城建投入和债务。
十年新城
这里有很多“之最”。从市政府门前世界上最大的雕塑群，向南，是世界上最大的广场
晚上8点，鄂尔多斯，康巴什新区，灯亮了起来，霓虹灯勾勒出建筑物的轮廓，现代且豪华。
这座还在建设中的新城，因“空旷无人”而负有“鬼城”的名字。
康巴什新区总面积达352平方公里、中心市区32平方公里。2010年，常住人口统计数据2.86万人。媒体报道称，这座新城原规划入住百万人。
“90%的新建房屋无人居住”、“街上清洁工比行人多。”2010年4月《时代》周刊报道“鄂尔多斯：一座现代鬼城”。两年后，2012年BBC报道“鄂尔多斯：中国最大的鬼城”，又进一步加深了世人的印象。
康巴什新区被作为“中国房地产泡沫最佳展示品”的样本解读。
这里有很多世界之最、亚洲之最。从鄂尔多斯市政府门前世界上最大的雕塑群向南，是世界上最大的广场，广场与公园一直延伸了2.5公里，到了乌兰木伦河畔的亚洲最高的音乐喷泉。
7月14日，鄂尔多斯博物馆后面的民族路上，一辆路虎车驶过，车窗里扔出一个塑料袋，老石跑过去捡起来。清洁工老石是街上难得一见的行人。来自赤峰的老石，负责民族路上10个路灯杆间的街道卫生。“毕竟人少嘛，没有多少垃圾。”老石说，工作强度并不大。老石的老伴也是清洁工，在另一条路上值班。康巴什600名清洁工大都是“外来户”，其中约一半是老石的赤峰老乡。康巴什的居民也没有多少“土著”。公务员、生意人、建筑工人、学生等，大都是外来户。十年前，康巴什所在的地方，还是一个千余人的村子。从2004年打下第一个地基开始，距鄂尔多斯东胜老城区25公里多、毛乌素沙地边缘的，野蛮地长出一座新城。数据显示，鄂尔多斯市过去数年投入大量资金进行城市建设。根据公开数据，2012年鄂尔多斯在建项目总投资超过1500亿元，其中包括600公里高速公路、18个大型变电站、14个分布在全市各旗县的工业园，每个工业园区的面积均达数十平方公里。这一数据在2010年是800多亿元，2011年是1070亿元。鄂尔多斯地方财政总收入2010年至2012年分别为365亿、538亿和810亿元，这意味着，政府每年拿出相当于财政收入两倍的钱，投入了城市建设。
特定时段的繁华
上下班时间，市政府大楼附近人流最多。吃饭时间，美食广场人最多。晚上，音乐喷泉附近人最多
“‘鬼城’是好几年前的事情了，现在已经有十万人了。”出租车司机刘耀不认同“鬼城”的说法。他说，在街上找不到热闹的地方，是因为不了解康巴什人的生活节奏。
每天上下班时间，市政府大楼附近人流最多。吃饭时间，美食广场人最多。到晚上，则是音乐喷泉附近人最多。
7月15日临近中午，建筑面积4.41万平方米的康巴什美食广场，坐满了食客，门外停满车辆，保安在疏导交通。
不过，美食广场之外，从中午到下午，街头难寻这种热闹场面。
几个游客在“成吉思汗广场”拍照。两三个年轻人在图书馆前广场上打篮球。几个大型购物中心，门可罗雀。
到晚上7点多，乌兰木伦河畔开始聚集车流人流，这里有号称亚洲最大的激光音乐喷泉，每晚都会有“表演”。8点左右，人群聚集，警察指挥交通。
一公里的河岸边的亲水平台上人头攒动，河堤平台上的大排档也坐满客人。
9点多，音乐喷泉表演结束，人群散去。
世纪康城一期小区，近半的房灯陆续亮起来。这是地段最好，房价高的一个小区。
小区保安说，小区的房子都卖出去了，但真正入住的在三分之一左右。
“以前买瓶水喝，都要走1公里。现在好多了。”保安说。不过，生活也还有不便的地方，例如在康巴什很难找到配钥匙的，配钥匙要坐车去乌兰木伦河对岸的伊金霍洛旗。
2010年《时代》周刊报道后，康巴什房价的每一次波动，工地停工的迹象，都被作为“鬼城”的证据。
2012年，诸多房产商资金链断裂，地产项目大面积停工。“鬼城”再次被叫响。
鄂尔多斯人对被叫做“鬼城”表现出反感。他们说，居民比前些年多了。
2011年12月12日《鄂尔多斯日报》称，新区常住人口突破7万。2012年9月4日，该报报道，常住人口将近10万了。
今年1月，康巴什新区管委会主任高志华接受媒体采访时称，当初建设新区规划用20年时间达到三十万人口，之后最多不超过五十万。他认为发展现状与当初规划基本吻合，“发展速度并不慢”。他称预计到2020年，最晚到2025年完成规划，入住人口三十万。
高志华介绍称，大项目落地会给这座新城带来“人气”。例如神华集团在鄂尔多斯建设国家级煤制油基地，把康巴什选为生活服务场所，已入住一万户；规划入住三万户，神华能带来近十万人。
高志华认为，“康巴什经过八年建设，走出了一条极具特色的新型城镇化道路。”
